Nachdem aufständische Nationalisten in der Ex-Sowjetunion Atomraketen in ihre Gewalt bringen, wird ein Atom-U-Boot der USA wegen eines eventuellen Präventivschlages in Abschussposition gebracht. Als tatsächlich der Abschussbefehl und danach - allerdings nur verstümmelt - eine Bestätigung empfangen wird, kommt es zwischen Kapitän und Ersten Offizier zum offenen Konflikt.
