1775 kommt in einem französischen Gefängnis ein Junge zur Welt, der sich später Vidocq nennen wird. Als junger Mann unternimmt er mit seinem Freund Emile zahlreiche Gaunereien und bringt es schließlich sogar bis zum Polizeichef von Paris. Als solcher will er in Ruhe einen Überfall auf die Bank von Paris vorbereiten. Doch als sich Thérèse, die Tochter des Polizeiministers, in ihn verliebt, sieht er sich vor die Entscheidung zwischen Liebe und Verbrechen gestellt.
