Der Film spielt in einer der bedeutendsten Epochen der deutschen Geschichte: vor den Befreiungskriegen in Preussen 1813 bis 1815. Lewin von Vitzewitz fährt zu Weihnachten hinaus aus Berlin auf das väterliche Gut Hohenvietz. Er passiert Straßen Lazarette, gefüllt mit zurückkehrenden Soldaten der vernichtenden "Grande Armee".
